많은 보호자님이 '강아지 간질'이라고 하면 거품을 물고 쓰러지는 모습만 떠올리시지만, 사실 증상은 매우 다양해요. 발작 전에는 안절부절못하거나 멍하게 허공을 보는 '전조 증상'이 나타날 수 있죠. 본격적인 발작이 시작되면 몸이 뻣뻣해지거나 다리를 허우적거리는 패들링 증상, 침 흘림, 실금 등이 나타납니다. 저도 처음에 아이가 다리를 떨 때 단순한 잠꼬대인 줄 알았는데, 눈동자가 풀리는 걸 보고 얼마나 놀랐는지 몰라요.

원인은 크게 두 가지예요. 뇌 자체의 문제인 특발성 간질과 간이나 신장 질환, 독성 물질 섭취 등 외부 요인에 의한 뇌외성 발작으로 나뉩니다. 특히 1~5세 사이의 강아지에게 특별한 이유 없이 나타나는 경우가 많은데, 이를 특발성 간질이라고 불러요. 우리 아이의 발작이 언제, 얼마나 지속되는지 기록해두는 것이 정확한 원인 파악의 첫걸음입니다!

강아지가 발작을 시작하면 보호자님은 무엇보다 '냉정'해져야 해요. 가장 중요한 건 아이의 주변 환경을 안전하게 만드는 것입니다. 부딪혀서 다칠 수 있는 가구나 물건을 즉시 치워주세요. 이때 절대 해서는 안 될 행동이 있는데, 바로 혀가 말려 들어갈까 봐 입안에 손을 넣거나 아이를 꽉 껴안는 거예요. 의식이 없는 상태라 보호자를 물 수 있고, 억지로 제압하면 골절 위험도 있거든요.

또한, 빛이나 소리 자극을 최소화하기 위해 조명을 어둡게 하고 조용히 지켜봐 주세요. 발작이 5분 이상 지속되거나(상태 지속증), 하루에 여러 번 반복된다면(군집 발작) 생명이 위험할 수 있으니 즉시 응급실로 가야 합니다. 가능하다면 발작하는 모습을 영상으로 촬영해두세요. 수의사 선생님이 진단을 내릴 때 결정적인 힌트가 된답니다!

간질은 완치보다는 '관리'의 개념으로 접근해야 해요. 수의사와 상담 후 항경련제를 처방받았다면, 무엇보다 정확한 시간에 투약하는 것이 핵심입니다. 약 시간을 놓치면 혈중 약물 농도가 떨어져 다시 발작이 일어날 수 있거든요. 간혹 약 부작용으로 식욕이 늘거나 무기력해질 수 있는데, 이는 정기적인 혈액 검사를 통해 조절해 나갈 수 있으니 너무 걱정 마세요.

생활 습관도 중요해요. 스트레스는 발작의 큰 트리거가 되므로 편안한 환경을 만들어주시고, 최근에는 뇌 건강에 도움을 주는 MCT 오일이나 특정 처방 사료가 도움이 된다는 연구도 많아요. 하지만 보호자의 임의 판단보다는 꼭 전문가의 조언을 따르는 게 안전하겠죠? 비록 완치는 힘들더라도, 꾸준한 관리만 있다면 우리 아이들도 충분히 행복하고 건강한 삶을 오래오래 누릴 수 있습니다!

✅ 증상 확인: 멍함, 경련, 침 흘림, 실금 등 체크

✅ 응급 처치: 주변 물건 치우기, 신체 접촉 자제, 영상 촬영

✅ 일상 관리: 정시간 투약 필수, 스트레스 최소화